Odnośniki
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auf dem Kopf, dann war sie wieder in der Waage-
rechten und schoß haarscharf an den Paletten vor-
bei nach oben und verschwand in einer scharfen
Kurve aus ihrem Blickfeld.
»Puh, das war knapp«, seufzte Virginia.
»Ach was«, sagte Nick, während er die beiden
anderen Katzenfrauen beobachtete, die mit nicht
ganz so gewagten Manövern ihrer Freundin folg-
ten. »Sie sind nur froh, wieder zu Hause zu sein
und schlagen ein bißchen über die Stränge.« Ob-
wohl dazu nun wirklich noch kein Grund existiert,
fügte er in Gedanken hinzu. Denn ob es überhaupt
einen Grund zum Feiern geben würde, das stand
noch in den Sternen.
»Schau dir all diese Monster-Killer an«, sagte
Virginia mit einem Frösteln in der Stimme und
deutete auf die schier unglaubliche Menge von Pa-
letten, die ihren Weg zu beiden Seiten säumten.
»Ich hätte wirklich nicht erwartet, hier so etwas
vorzufinden.«
»Oh ...«, stotterte Nick verlegen. »Das da wird
alles zu Öko-Spielzeug recycelt.« Der Chevy war
nun zum Stillstand gekommen, und Nick stieg
kurzentschlossen aus. »Komm, Virginia«, sagte er,
»den Rest gehen wir zu Fuß weiter.«
Virginia folgte ihm ohne zu zögern, aufgeregt
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und voller Fragen, die Nick nur knapp beantwor-
tete. Am Ende der Monster-Killer-Allee angelangt,
steuerte Nick einen Berg aus Spielsachen an. »Mei-
ne Güte«, rief Virginia, »wie vielen Kindern könn-
te man mit diesen Spielsachen eine große Freude
machen.« Ihre Augen funkelten bei diesen Wor-
ten, als würde sie die freudigen Kindergesichter
vor sich sehen.
»Hm, ja«, antwortete Nick geistesabwesend. Er
bückte sich, nahm ein Bündel auf und sagte mehr
wie zu sich selbst: »Ja, genau das habe ich ge-
sucht. «
Virginia schaute ihn verwirrt an. »Was hast du
denn da gefunden? Ist das nicht ein Kostüm?«
»Ein Piratenkostüm,« bestätigte Nick. »Das ist
genau das richtige. Es soll doch ein Überra-
schungsbesuch für meine Freunde sein und mit
der Verkleidung werden sie mich bestimmt nicht
erkennen.«
Er warf sich den Umhang um die Schultern,
schob die Augenklappe vors linke Auge und zog
den Piratenhut tief über die Stirn. Er gab sich die
größte Mühe, seinem Gesicht einen verwegenen
Ausdruck zu geben. »Na, wie sehe ich aus?«
Virginia kicherte. »Ein wenig albern.«
»Das macht gar nichts,« antwortete Nick ge-
kränkt. »Ich möchte ja nur nicht, daß meine Freun-
de gleich wissen, daß ich zurück bin.«
Nick wartete keinen weiteren Kommentar Vir-
ginias ab, sondern drehte sich auf dem Absatz um
und stampfte auf das nächstliegende Gebäude zu,
Kurz bevor er es erreichte, blieb er stehen und leg-
te den Kopf schief.
»Hörst du das auch Virginia?« fragte er. »Ich
glaube, wir haben meine Freunde gefunden.«
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Virginia, die Nick nur mit Mühe hatte folgen
können, blieb neben ihm stehen und lauschte nun
auch in die Richtung, aus der die Weihnachtsklän-
ge zu ihnen herüberdrangen.
»Das ist eindeutig Weihnachtsmusik «, bestätig-
te sie.
Ein paar Schritte weiter stießen sie dann auf die
Ursache der Musik, auf ein ausgesprochen fröhli-
ches Treiben. Für war ein buntes Wirrwarr voll
Heiterkeit und Ausgelassenheit. Männliche und
weibliche Elfen drehten ihre Kurven auf der frisch
angelegten Eislaufbahn zwischen den Industriege-
bäuden. Mittendrin stand ein fast mannshoher
Schneemann. Es mußte viel Mühe bereitet haben,
ihn aufzustellen. Er war liebevoll eingekleidet
worden. Ein bunter Schal wedelte um seinen
nichtvorhandenen Hals, und oben auf dem Kopf
zierte ihn ein schwarzer Zylinderhut. Seine rote
Karottennase leuchtete bis zu ihnen.
Virginia schien von dem Treiben fasziniert zu
sein. Sie stand mit leicht geöffnetem Mund da, so
als könnte sie gar nicht glauben, was sie da sah.
»Na, was meinst du?« fragte Nick. »Sollen wir
uns unters Volk mischen ?«
Ein leichtes Kopfschütteln zeigte. Nick, das Vir-
ginia erst einmal wieder in die Realität zurückfin-
den mußte. »Wenn du meinst?« sagte sie immer
noch staunend.
Sie gingen schweigen nebeneinnnder her. Virgi-
nias Kopf bewegte sich von rechts nach links und
wieder zurück, so, als wolle sie nichts von dem
Geschehenen vergessen. Auf einmal spürte Nick
eine sanfte Berührung an seiner Hand. Ganz zag-
haft schob Virginia Ihre Hand in die seine.
»Du braucht wirklich keine Angst zu haben, es
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sind alles meine Freunde, und sie werden dir ganz
bestimmt nichts tun«, sagte Nick im Flüsterton, als
habe er Angst, ein zu laut ausgesprochenes Wort
könnte das Treiben beenden, und jeder würde ihn
trotz der Kostümierung erkennen. Um seinen
Worten noch ein wenig mehr Bedeutung zu geben,
drückte er leicht ihre Hand.
»Ich habe wirklich keine Angst«, beteuerte Vir-
ginia. »Es ist nur ...« Sie suchte sichtlich nach Wor-
ten, um ihr Gefühl zu beschreiben. »Es ist alles nur
so unwirklich für mich«, beendete sie ihren Satz.
Dabei sah sie Nick tief in die Augen, so als wolle
sie sich aus ihnen die Kraft holen, das bisher Erleb-
te besser zu verstehen.
Fast in allerletzter Sekunde nahmen sie beide
vor sich eine Bewegung wahr. Als sie ihren Blick
wieder nach vorne richteten, kam ein Elf mit zwar
aushohlenden, aber doch etwas wackeligen Bei-
nen auf sie zugefahren. Er schien unsicher zu sein,
ob er es noch schaffen würde, mit genügend Ab-
stand an ihnen vorbeizufahren, oder ob er besser
bremsen sollte. Mit einem schelmischen Ausdruck
auf dem Gesicht holte er noch ein wenig Schwung
und fuhr dann doch an ihnen vorbei.
Nick und Virginia mußten nun genauer darauf
achten, wo sie hingingen. Überall waren jetzt Hin-
dernisse. Entweder war es eine ganze Schar von
Weihnachtsliedern singenden und lachenden El-
fen oder aber auch vereinzelte Schlittschuhfahrer,
die noch etwas unbeholfen versuchten, auf den
Kufen zu bleiben. Mittendrin im Getümmel stan-
den einige Gruppen Elfen und unterhielten sich
angeregt. Die Art, wie sie ihre Hände um die
dampfenden Tassen hielten, zeigte Virginia, daß
es nicht nur ihrer Aufregung zu verdanken war,
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daß sie kalte Hände hatte, Ihr wurde mit einem
Male bewußt, daß sie jetzt wirklich und wahrhaf-
tig am Nordpol waren.
»Möchtest du auch eine heiße Schokolade?«
fragte Nick, dem wohl auch der süßlich duftende
Geruch in die Nase gestiegen war.
»Wenn du meinst«, antwortete Virginia, »und
wenn es keine Umstände macht?«
Nick drehte sich auf dem Absatz herum und
verschwand aus Virginias Blickwinkel, noch bevor
sie ihm sagen konnte, daß er sie nicht allein lassen
sollte. Und bevor es ihr richtig bewußt wurde,
stand er bereits wieder mit zwei Tassen heiß
dampfender Schokolade neben ihr.
»Nimmst du mir bitte eine Tasse ab?« fragte
Nick mit einem ein wenig verkrampft wirkenden
Gesichtsausdruck.
»O ja, danke «, sagte Virginia, glücklich darüber,
nun auch einen wohlschmeckenden Wärmespen-
der in den Händen halten zu dürfen.
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Zur gleichen Zeit glitt Merlin übermütig mit
zwei hübschen Mädchen im Arm übers Eis.
Sie scherzten miteinander und freuten sich
darüber, daß ihre früheren Eislaufkünste nur ver-
schüttet, aber nicht verlorengegangen waren.
Plötzlich blieb Merlin stehen und gab den beiden
Mädchen noch einen schwunghaften Schubser.
»Fahrt mal ohne mich weiter«, rief er ihnen
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