Odnośniki
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Dazu bedurfte es noch vieler Erfahrungen und Argumente.
Wie kein anderer Autor seiner Zeit hat Defoe dieser Selbst-
verständigung anschauliche, unterhaltende und lehrreiche
Beispiele geboten. Daß dabei der Tugendbegriff relativiert
werden mußte, so wie Defoe viele Kompromisse zu schließen
hatte, schmälerte den Optimismus des aufstrebenden Bürger-
tums kaum: Robinson Crusoe war ob seiner Beherztheit und
Umsicht, seiner Zielstrebigkeit und seines Erfolgs zu loben,
auch wenn er seinen Sklaven verkaufte, Eingeborene zur
Arbeit für sich zwang und sich zum Imperator einer Kolonie
aufschwang.
Daniel Defoe wurde 1660 geboren, in dem Jahre, als die
konservativen Stuarts auf den Thron zurückkehrten. Die
Dissenter, die in der voraufgegangenen bürgerlichen Revoluti-
on den linken Flügel der Partei des Volkes gebildet hatten,
wurden nun von Universitäten und von allen Ämtern in der
Staatsverwaltung, in Kirche und Armee ausgeschlossen. Der
Londoner Kerzenhändler James Foe sah für den Sohn deshalb
die Laufbahn eines Dissenterpredigers vor. In der Dissenter-
schule von Ehrwürden Charles Morton in Newington Green
konnte der Junge mehr nützliches Wissen erwerben als in einer
alten Lateinschule. Geographie war sein Lieblingsfach, und er
las viele Reisebeschreibungen, darunter gewiß auch solche von
Freibeutern.
Dem Leben als Prediger unter ständiger Verfolgung zog er
dann die offene Welt des Geschäftslebens vor und handelte
bereits als Zwanzigjähriger mit Strümpfen, Kurzwaren, Wein
und Tabak. Zwischen 1680 und 1683 befand er sich vermutlich
mehrfach auf Reisen nach dem Kontinent. Auch ritt er durch
England und hielt sich einige Zeit in Schottland auf. Am
Neujahrstag 1684 heiratete er Mary Tuffley, eine Kaufmanns-
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tochter, welche die ansehnliche Mitgift von 3700 Pfund in die
Ehe brachte.
Im Jahre 1685 beteiligte sich Defoe an dem vom Herzog von
Monmouth geführten Aufstand gegen die Stuart-Thronfolge,
der niedergeschlagen wurde. Dennoch gelang es ihm, voranzu-
kommen, zumal 1689 mit Wilhelm III. ein Protestant als König
eingesetzt wurde. Bald besaß er ein Grundstück und ein
Lagerhaus in der City von London und war Mitglied der
angesehenen Fleischerinnung. Während des Krieges gegen
Frankreich kaperten die Franzosen jedoch Schiffe mit Ladun-
gen, die zu Teilen Defoe gehörten oder für die er Sicherheiten
übernommen hatte. In unerbittlicher Konsequenz spekulierte
er, um mit raschen Gewinnen die Schulden abzutragen. Doch
es lief alles schief, und er wurde in mehrere Prozesse verwik-
kelt, aus denen er bankrott hervorging. Das geschah 1692.
Obwohl er gesetzlich nicht dazu verpflichtet war, wollte er die
Summe von 17.000 Pfund zurückzahlen; bis 1705 hatte er mehr
als zwei Drittel dieses hohen Betrags getilgt, aber die Gläubi-
ger stellten ihm bis an sein Lebensende nach.
In diesem Land, das er später (in dem mehrbändigen Werk
Eine Reise durch die ganze Insel Großbritannien , 1724
1727) das blühendste und reichste der ganzen Welt nannte,
begann er mit dreiunddreißig Jahren getrost von vorn. Er
errichtete eine Ziegelei in Tilbury. Wahrscheinlich stammten
die Mittel dazu aus Einnahmen, die er den großen Whigs und
der Regierung verdankte. Für sie arbeitete er Finanz- und
Handelsprojekte aus. Überdies war er zum Rechnungsführer
der Fenstersteuer und zum Bevollmächtigten für Lotteriezie-
hungen ernannt worden: Fortuna war ihm wieder gewogen.
Die Aufmerksamkeit, die Politiker ihm entgegenbrachten,
rührte nicht nur von Defoes Geschäftstüchtigkeit her. Er
steckte voller Ideen, und er konnte sie auch überzeugend und
verständlich darstellen. In der Abhandlung über Projekte
(1698) unterbreitete er der Öffentlichkeit in echt aufkläreri-
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scher Gesinnung Vorschläge für eine Reihe von sozialen und
kulturellen Einrichtungen.
Zur Verbesserung von Handel und Verkehr empfiehlt er den
Bau großer Landstraßen von vierzig Fuß Breite (ungefähr
zwölf Meter) mit zwei Seitengräben. Ferner fordert er Maß-
nahmen zur wirtschaftlichen Sicherung bankrotter Kaufleute
und Unternehmer, und er regt an, Institute für die Bildung und
Erziehung von Frauen, eine Gesellschaft zur Pflege der
Wissenschaften und ein Heim für geisteskranke Kinder zu
gründen, das durch eine Büchersteuer finanziert werden soll,
und vieles mehr.
Daneben betätigte er sich in politischen Streitschriften als
Anwalt des Volkes, der die Verantwortlichkeit der Parla-
mentsmitglieder und die Pflicht der Rechenschaftslegung vor
den Wählern betonte und sich gegen Übergriffe der Obrigkeit
verwahrte.
Als unter Königin Anna (sie regierte von 1702 bis 1714) die
Dissenter erneut verfolgt wurden, erschien im Dezember 1702
ein anonymes Pamphlet, das aufrief, mit den Dissentern kurzen
Prozeß zu machen. Den Tories, die dieser Hetzschrift zuerst
Beifall gezollt hatten, lief die Galle über, als sie merkten, daß
Defoe der Verfasser war und das Blatt eine Satire auf ihre
blinde Verfolgungswut darstellte. Sie erwirkten einen Haftbe-
fehl und boten in der London Gazette fünfzig Pfund für seine
Ergreifung. Der Steckbrief beschreibt ihn als mittelgroß, von
brauner Gesichtsfarbe und dunkelbraunem Haar unter der
Perücke, grauäugig mit spitzem Kinn und Hakennase. Im Mai
1703 wurde er verhaftet, und als er am Pranger stand, huldigten
ihm die Londoner mit Blumen.
Im Gefängnis nahm der Sprecher (Präsident) des Unterhau-
ses, der gemäßigte Tory Robert Harley, Verbindung mit ihm
auf. Bei der Königin erwirkte er im November 1703 Defoes
Freilassung. Von nun an hatte ihn Harley in der Hand. Auf
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Anregung des Politikers gab Defoe von 1704 1713 die erste
Zeitung mit Breitenwirkung heraus, die Review .
Abgesehen von der enormen Leistung Defoes, dieses wö-
chentlich und später dreimal in der Woche erscheinende Blatt
über einen so langen Zeitraum pünktlich herauszubringen, ganz
gleich, ob sich sein Verfasser in London oder auf Reisen
befand, und abgesehen von der Breite der Themenskala die
wirtschaftliche Entwicklung, das Tagesgeschehen, Politik,
Religion, Moral, Naturkatastrophen, Arbeitslosigkeit, Vergnü-
gungen , ist daran staunenswert, daß Defoe an diesem frühen
Punkt der Zeitungsgeschichte das erste meinungsbildende
Organ schuf, in dem wir auch den Vorläufer des Leitartikels
finden.
Im Dienste der jeweiligen Regierung reiste er nun als Kurier,
Meinungsforscher, Finanzexperte und geheimer Ratgeber
durch das Land. An dem Zusammenschluß von England und
Schottland, der 1707 erfolgte, war er, als Privatmann auftre-
tend, in geheimer Mission beteiligt. Als Königin Anna starb
und mit dem Hannoveraner Georg I. die Whigs wieder ans
Ruder kamen, sollte er in deren Auftrag für die Tory-Presse
arbeiten, dabei aber die Propaganda der Opposition verwäs-
sern.
Es bleibt zu fragen, wer korrupter war, Defoe oder seine
hochgestellten Drahtzieher. Auf jeden Fall hat ihn das Problem,
ob sich ein christliches Ethos in einer bürgerlichen Gesellschaft
verwirklichen lasse oder ob nicht vielmehr Vernunft und
neuartige Lebenserfahrungen andere Entscheidungen gutheißen
müßten als eine abstrakte Vorstellung von gut und böse, stets
beschäftigt. Wo immer sein unvergleichliches literarisches
Alterswerk von den Abenteuern des Lebens und den Entdek-
kungen der Welt handelt, vollzieht der Bürger Defoe auch die
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zanotowane.pldoc.pisz.plpdf.pisz.plblacksoulman.xlx.pl
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